엉덩이가 뻐근하게 아프면서 허벅지나 종아리까지 저리는 증상을 경험하는 분들이 많습니다.
처음에는 단순히 오래 앉아 있어서 생긴 근육통이라고 생각하기 쉽지만, 증상이 반복되거나 다리 아래쪽까지 이어진다면 다른 원인이 있는지 살펴볼 필요가 있습니다.
엉덩이와 다리에는 허리에서 시작된 신경과 여러 근육, 고관절이 서로 밀접하게 연결되어 있습니다.
따라서 통증이 나타나는 위치와 저림이 퍼지는 방향, 어떤 자세에서 심해지는지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
이번 글에서는 엉덩이 통증과 다리 저림을 일으킬 수 있는 대표적인 원인들을 알아보겠습니다.
1. 엉덩이 근육이 긴장해서 발생하는 통증
하루 종일 의자에 앉아 근무하거나 장시간 운전을 하는 분들은 엉덩이 근육이 쉽게 뻣뻣해질 수 있습니다.
특히 대둔근과 중둔근을 비롯해 엉덩이 깊숙한 곳에 위치한 이상근이 과도하게 긴장하면 엉덩이 주변에 묵직한 통증이 나타날 수 있습니다.
이런 특징이 나타날 수 있습니다
- 오래 앉아 있으면 엉덩이가 아프다.
- 의자에서 일어날 때 엉덩이가 뻣뻣하다.
- 엉덩이 특정 부위를 누르면 통증이 느껴진다.
- 운동이나 등산 후 증상이 심해진다.
- 엉덩이에서 허벅지 뒤쪽으로 불편감이 이어진다.
이상근 주변으로는 좌골신경이 지나가기 때문에 근육의 긴장이나 주변 조직의 문제로 신경이 자극되면 엉덩이뿐 아니라 다리 방향으로 저림이나 통증이 나타나기도 합니다.
이러한 경우에는 무조건 강하게 마사지하기보다는 근육의 상태를 확인하고 적절한 스트레칭과 근력운동을 병행하는 것이 좋습니다.
2. 허리에서 시작된 신경 자극
엉덩이가 아프다고 해서 반드시 엉덩이 자체에 원인이 있는 것은 아닙니다.
실제로 엉덩이 통증과 다리 저림이 함께 나타날 때 중요하게 살펴봐야 하는 부위가 바로 요추, 즉 허리입니다.
대표적인 질환으로는 요추 추간판 탈출증, 흔히 말하는 허리 디스크가 있습니다.
디스크가 돌출되면서 주변 신경을 자극하면 허리 통증 뿐만 아니라 엉덩이와 허벅지, 종아리 또는 발까지 통증이나 저림이 이어질 수 있습니다.
허리 신경 문제를 의심할 수 있는 증상
- 허리와 엉덩이가 함께 아프다.
- 엉덩이에서 다리 아래쪽으로 저림이 이어진다.
- 한쪽 다리가 유난히 당기거나 저리다.
- 기침이나 재채기를 할 때 통증이 심해진다.
- 특정 자세에서 다리 통증이 뚜렷하게 증가한다.
이 경우 단순히 엉덩이 근육만 풀어주는 것보다 어느 부위의 신경이 자극받고 있는지를 확인하는 것이 중요합니다.
3. 오래 걸을수록 다리가 저리다면 척추관협착증도 확인해야 합니다
중년 이후 엉덩이와 다리 저림이 나타난다면 척추관협착증도 중요한 원인 중 하나입니다.
척추관협착증은 신경이 지나가는 척추관이나 신경 통로가 좁아지면서 신경을 압박하는 질환입니다.
대표적인 특징은 일정 시간 걷고 나면 엉덩이와 다리가 아프거나 저려서 쉬어야 하는 증상입니다.
다음과 같은 양상이 나타날 수 있습니다
- 오래 걷기가 힘들다.
- 걷다 보면 엉덩이와 종아리가 당기거나 저린다.
- 잠시 앉아서 쉬면 다시 걸을 수 있다.
- 허리를 뒤로 젖힐 때 불편하다.
- 몸을 약간 앞으로 숙이면 증상이 편해지는 경우가 있다.
허리디스크와 척추관협착증은 모두 다리 저림을 일으킬 수 있지만 증상이 나타나는 상황과 양상에는 차이가 있으므로 구별해서 살펴볼 필요가 있습니다.
4. 고관절 문제도 엉덩이 통증을 만들 수 있습니다
허리나 신경에 특별한 문제가 없어도 고관절 주변의 질환으로 엉덩이가 아플 수 있습니다.
고관절은 골반과 대퇴골을 연결하면서 체중을 지탱하는 관절입니다. 걷거나 계단을 오르내리는 동작에서 지속적으로 사용되기 때문에 관절이나 주변 조직에 문제가 발생하면 통증이 나타날 수 있습니다.
특히 다음과 같은 증상이 있다면 고관절 상태도 확인해 보는 것이 좋습니다.
- 양반다리를 할 때 한쪽이 불편하다.
- 신발이나 양말을 신을 때 고관절이 뻣뻣하다.
- 다리를 안쪽이나 바깥쪽으로 돌릴 때 아프다.
- 걸을 때 사타구니나 엉덩이 주변이 아프다.
- 좌우 고관절의 움직임에 차이가 느껴진다.
고관절에서 발생하는 통증은 허리디스크나 엉덩이 근육통과 비슷하게 느껴질 수 있기 때문에 통증 위치만으로 판단하기보다 관절 움직임을 함께 확인해야 합니다.
5. 양쪽 발과 다리가 동시에 저리다면 말초신경도 살펴봐야 합니다
다리 저림의 원인이 항상 허리나 근육에 있는 것은 아닙니다.
당뇨병성 말초신경병증처럼 말초신경 자체에 문제가 생기면 발끝이나 발바닥에서 시작해 양쪽 다리에 저림이나 감각 이상이 나타날 수 있습니다.
특히 양쪽 발이 비슷하게 저리거나 화끈거리고, 감각이 둔해지는 증상이 지속된다면 허리 문제와는 다른 원인도 고려해야 합니다.
따라서 다리 저림이 오래 지속되는 경우에는 통증 부위뿐만 아니라 저림의 분포와 감각 변화, 기저질환 등을 함께 확인하는 것이 중요합니다.
6. 엉덩이 통증과 다리 저림, 어떻게 관리해야 할까요?
원인이 무엇인지에 따라 관리 방법도 달라져야 합니다.
단순한 근육 긴장이라면 스트레칭과 적절한 운동이 도움이 될 수 있지만, 디스크나 협착증으로 신경이 자극되고 있는 상황에서 무리한 운동을 하면 오히려 증상이 심해질 수 있습니다.
평소에는 다음과 같은 생활습관을 권합니다.
오래 앉아 있는 시간을 줄여주세요
30분에서 1시간 정도 앉아 있었다면 잠시 일어나 가볍게 움직여주는 것이 좋습니다. 특히 한쪽 엉덩이에 체중을 싣거나 다리를 꼬는 자세를 장시간 유지하지 않는 것이 좋습니다.
운동은 통증이 없는 범위에서 시작합니다
브릿지, 가벼운 걷기와 같은 운동을 통해 허리와 엉덩이 주변 근육을 꾸준히 관리할 수 있습니다.
다만 운동할수록 다리 저림이 심해지거나 통증이 발끝 방향으로 더 내려간다면 해당 운동을 계속하지 않는 것이 좋습니다.
무거운 물건을 들 때 허리를 주의합니다
허리를 숙인 상태에서 무거운 물건을 갑자기 들어 올리면 허리에 상당한 부담이 발생합니다. 물건을 몸 가까이에 두고 무릎과 고관절을 함께 사용하는 습관이 필요합니다.
8. 엉덩이 통증과 다리 저림은 원인을 구별하는 것이 중요합니다
같은 ‘엉덩이가 아프고 다리가 저리다’는 증상이라도 원인은 사람마다 다를 수 있습니다.
엉덩이 근육의 긴장 때문일 수도 있고, 허리디스크나 척추관협착증처럼 신경이 자극받아 나타날 수도 있습니다. 고관절 또는 말초신경의 문제도 감별해야 합니다.
따라서 어디가 아픈지뿐만 아니라 어느 방향으로 저린지, 걷거나 앉을 때 어떻게 달라지는지, 허리와 고관절 움직임에 따라 증상이 변하는지를 종합적으로 살펴보는 것이 중요합니다.
증상의 원인을 구분한 뒤 그에 맞는 치료와 운동, 생활관리를 병행하는 것이 엉덩이 통증과 다리 저림을 관리하는 기본이라고 할 수 있습니다.
이상 포항 효자한의원에서 알려드렸습니다.
감사합니다.
