안녕하세요. 포항 효자한의원입니다.
허리 통증이 생기면 대부분 디스크부터 떠올리는 경우가 많습니다.
하지만 실제 진료를 하다 보면 디스크보다 “후관절” 문제로 통증이 발생하는 환자분들도 상당히 많습니다.
특히 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지거나, 오래 서 있으면 허리가 뻣뻣하고 찌릿하다면
후관절 증후군 가능성을 생각해볼 수 있습니다.
오늘은 비교적 흔하지만 잘 알려지지 않은 허리 질환인 후관절 증후군에 대해 설명드리겠습니다.
후관절은 어떤 역할을 할까요?
후관절은 척추 뒤쪽에서 위아래 척추뼈를 연결하는 작은 관절입니다.
쉽게 말하면
척추가 너무 흔들리거나 과하게 꺾이지 않도록 잡아주는 역할을 하는 구조물이라고 이해하시면 됩니다.
우리 허리는 앞쪽의 디스크와 뒤쪽의 후관절이 서로 균형을 이루며 체중과 움직임을 분산시키고 있습니다.
젊고 디스크가 건강한 상태에서는 디스크가 충격을 충분히 흡수해주지만,
나이가 들거나 디스크 높이가 감소하면 점점 후관절 쪽으로 부담이 커지게 됩니다.
이 과정이 반복되면 후관절이 두꺼워지고 닳으면서 염증과 통증이 발생하게 됩니다.
이러한 상태를 후관절 증후군이라고 부릅니다.
후관절 증후군이 생기는 이유
1. 퇴행성 변화
가장 흔한 원인입니다.
나이가 들면서 관절 연골이 마모되고, 후관절끼리 부딪히는 빈도가 증가하면서 염증이 생기게 됩니다.
2. 잘못된 자세
허리를 과도하게 젖히는 자세를 오래 유지하거나 장시간 서 있는 생활 습관도 영향을 줍니다.
3. 반복적인 허리 사용
무거운 물건을 반복적으로 들거나 허리에 지속적으로 충격이 가해지는 환경 역시 후관절에 부담을 줍니다.
4. 디스크 문제와 동반
디스크가 얇아지면 원래 디스크가 버텨야 할 하중이 후관절로 이동합니다.
그래서 디스크와 후관절 문제는 함께 나타나는 경우도 상당히 많습니다.
대표적인 증상
후관절 증후군은 특징적인 통증 양상이 있습니다.
* 허리를 뒤로 젖힐 때 통증 증가
* 앉았다 일어날 때 찌릿한 느낌
* 오래 서 있으면 허리 뻣뻣함 증가
* 허리를 숙이면 오히려 편해지는 겨우
* 통증이 허리 주변에 국한되는 경우가 많음
* 간혹 엉덩이나 허벅지 위쪽까지 묵직하게 이어짐
디스크처럼 다리 아래까지 저리거나 감각이 떨어지는 경우는 비교적 드문 편입니다.
디스크와 어떻게 다를까요?
디스크는 주로 허리를 앞으로 숙일 때 통증이 심해지고 다리 저림이 동반되는 경우가 많습니다.
반면 후관절 증후군은 허리를 뒤로 젖힐 때 불편감이 심해지고 통증이 허리에 집중되는 경향이 있습니다.
환자분들 중 “허리를 펴면 아프고 숙이면 편하다”고 표현하시는 경우에는 후관절 문제 가능성을 고려하게 됩니다.
후관절에 염증이 생기더라도 몸은 스스로 회복하려는 반응을 합니다.
초기에는 염증 때문에 통증과 붓기가 생기지만, 시간이 지나면서 손상 조직을 정리하고
주변 근육이 관절을 안정화시키는 방향으로 변화하게 됩니다.
다만 통증이 지속되면 움직임이 줄고 근육 긴장이 심해지면서
회복이 늦어질 수 있기 때문에 적절한 관리가 중요합니다.
침치료는 긴장된 허리 주변 근육을 이완시키고 혈류를 개선해 통증 감소에 도움을 줄 수 있습니다.
또한 통증 조절과 관련된 신경 전달물질 분비를 촉진해 허리 움직임을 보다 편하게 만드는 데 도움을 줄 수 있습니다.
허리 통증이 감소하면 움직임이 자연스럽게 회복되고, 결과적으로 관절 부담 감소에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
생활 관리도 중요합니다
* 무거운 물건을 들 때 허리만 사용하지 않기
* 허리를 과하게 뒤로 젖히는 동작 줄이기
* 오래 서 있는 자세 피하기
* 걷기와 코어 운동으로 허리 안정성 강화하기
이러한 습관만 바뀌어도 후관절 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
허리 통증이라고 해서 모두 디스크만의 문제는 아닙니다.
특히 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지고, 허리에 국한된 뻣뻣함과 찌릿함이 반복된다면 후관절 문제 가능성도 함께 고려해야 합니다.
후관절 증후군은 디스크나 협착증과 동반되는 경우도 많으며, 단독으로 발생하기도 합니다.
통증 양상을 정확히 구분하고 적절히 관리하는 것이 중요합니다.
이상 포항 효자한의원에서 후관절 증후군에 대해 알려드렸습니다. 감사합니다.
