안녕하세요. 포항 효자한의원입니다.
평소 걷거나 일상생활을 할 때는 별다른 불편함이 없는데,
유독 달리기를 시작하면 정강이 안쪽이 뻐근하고 아파지는 분들이 있습니다
처음에는 다리가 무겁거나 근육이 뭉친 것처럼 느껴지다가 달리는 시간이 길어질수록 통증이 뚜렷해집니다.
운동을 멈추고 쉬면 통증이 줄어들기 때문에 단순한 근육통으로 생각하기 쉽습니다.
하지만 이러한 증상이 반복된다면 신스프린트(Shin Splints)라는 질환을 의심해 볼 필요가 있습니다.
1. 정강이뼈가 아픈 걸까요? 근육이 아픈 걸까요?
신스프린트의 의학적 명칭은 내측 경골 스트레스 증후군(Medial Tibial Stress Syndrome, MTSS)입니다.
우리 다리의 정강이에는 경골이라는 긴 뼈가 자리 잡고 있습니다.
경골은 체중을 지탱하면서 걷거나 달릴 때 발생하는 충격을 받아들이는 중요한 역할을 합니다.
그런데 달리기를 반복하면 정강이뼈와 주변 조직에 지속적인 부하가 전달됩니다.
특히 정강이뼈 안쪽을 따라 반복적인 스트레스가 가해지면 뼈의 적응 능력을 넘어서는 부담이 발생하면서 통증이 나타날 수 있습니다.
신스프린트는 단순히 근육이 뭉쳐서 발생하는 질환이 아닙니다.
경골에 가해지는 반복적인 부하와 뼈 주변 조직의 스트레스가 복합적으로 관여하는 과사용 손상입니다.
따라서 통증이 있는 근육만 풀어주는 것으로는 충분하지 않을 수 있습니다.
2. 왜 걸을 때는 괜찮은데 달리기만 하면 아플까요?
걷기와 달리기는 다리에 전달되는 충격의 크기와 방식이 다릅니다.
걷는 동안에는 양발이 번갈아 지면을 지지하면서 체중을 분산시킵니다.
반면 달리기를 할 때는 두 발이 모두 지면에서 떨어지는 순간이 존재합니다.
이후 한쪽 발이 지면에 닿으면서 체중과 충격을 받아들이게 됩니다.
이 과정이 수백 번, 수천 번 반복되면 정강이뼈에 누적되는 부담이 커질 수 있습니다.
특히 다음과 같은 상황에서는 신스프린트가 발생하기 쉽습니다.
- 평소 운동하지 않다가 갑자기 달리기를 시작한 경우
- 달리는 거리나 속도를 단기간에 늘린 경우
- 딱딱한 아스팔트에서 장시간 달리는 경우
- 발목과 종아리 근육의 유연성이 부족한 경우
- 발의 아치가 과도하게 무너지거나 보행 시 발이 안쪽으로 많이 기울어지는 경우
- 충분한 회복 없이 달리기를 반복하는 경우
여기서 중요한 점은 달리는 자세뿐 아니라 운동량과 회복 능력 사이의 균형입니다.
달리기 자세가 비교적 정상적이더라도 신체가 감당할 수 있는 수준보다 운동량이 많아지면 신스프린트가 발생할 수 있습니다.
3. 신스프린트는 통증이 나타나는 위치가 특징적입니다
신스프린트 환자분들은 대부분 정강이 앞쪽보다는 안쪽이나 안쪽 뒤편을 따라 통증을 호소합니다.
정강이뼈의 안쪽 경계를 손가락으로 눌러보면 여러 부위에 걸쳐 뻐근하거나 압통이 느껴질 수 있습니다.
일반적으로 신스프린트는 경골 안쪽의 비교적 넓은 부위에 통증이 나타나는 특징이 있습니다.
처음에는 달리기를 시작할 때 통증이 나타났다가 몸이 풀리면서 일시적으로 줄어들기도 합니다.
하지만 증상이 진행되면 운동하는 동안 계속 아프거나 운동을 마친 이후에도 통증이 남을 수 있습니다.
여기서 반드시 구분해야 하는 질환이 있습니다.
바로 경골 피로골절입니다.
신스프린트와 피로골절은 모두 반복적인 충격으로 발생할 수 있지만 손상의 정도와 치료 방향은 다릅니다.
특정한 한 지점에 통증이 집중되거나, 걷기만 해도 아프고, 한 발로 뛰기 어려울 정도라면 피로골절 가능성을 확인해야 합니다.
특히 휴식 중이나 야간에도 통증이 지속된다면 단순한 신스프린트로 판단해서는 안 됩니다.
4. 종아리 근육의 긴장도 함께 살펴봐야 합니다
정강이 안쪽이 아프다고 해서 반드시 통증 부위에만 문제가 있는 것은 아닙니다.
발목을 움직이는 근육과 종아리 뒤쪽 근육의 상태도 함께 확인해야 합니다.
특히 가자미근과 비복근은 달리는 동안 발목의 움직임을 조절하고 충격을 흡수하는 데 관여합니다.
이러한 근육들의 유연성이 부족하거나 기능이 저하되면 달리기 과정에서 발목과 정강이에 전달되는 부담이 달라질 수 있습니다.
또한 발목의 발등굽힘 움직임이 제한되어 있으면 착지 과정에서 다른 부위가 이를 보상하게 됩니다.
따라서 신스프린트는 정강이 통증 부위뿐 아니라 종아리, 발목, 발의 움직임을 함께 평가하는 것이 중요합니다.
통증이 발생한 위치와 실제로 부담을 증가시키는 원인이 반드시 일치하는 것은 아닙니다.
신스프린트 치료에서 가장 중요한 것은 반복적인 충격을 줄이고 손상된 조직이 회복할 수 있는 환경을 만드는 것입니다.
한의원에서는 통증의 위치와 정도, 근육의 긴장 상태, 발목의 움직임 등을 확인하여 치료 방향을 결정합니다.
5. 정강이 통증, 반복된다면 원인을 확인해야 합니다
달리기를 시작할 때마다 정강이 안쪽이 아프고 뻐근하다면 단순한 근육통으로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.
신스프린트는 반복적인 충격에 의해 발생하는 대표적인 과사용 손상입니다.
초기에는 운동 후 휴식을 취하면 통증이 줄어들지만 무리한 운동을 지속하면 증상이 오래가거나 다른 경골 스트레스 손상으로 진행할 수 있습니다.
따라서 통증이 발생하는 위치와 운동 습관, 발목의 움직임, 종아리 근육의 상태 등을 종합적으로 확인하는 것이 중요합니다.
포항 효자한의원에서는 정강이 통증의 양상과 주변 근육 및 관절의 기능을 살펴보고 환자의 상태에 맞는 치료와 운동 관리 방향을 안내해 드리고 있습니다.
달리기를 할 때마다 반복되는 정강이 안쪽 통증이라면 무조건 참고 달리기보다는 원인을 확인하고 적절한 회복 시간을 갖는 것이 좋겠습니다.
